折腰

折腰 第2章

折腰 第1章

“蛮蛮！蛮蛮！快醒醒！”

 耳畔响起一个温柔又带了些担忧的声音，接着，她就被推醒了。

 小乔猛地睁开眼睛，发现自己依然躺在这张她已经睡了两年的床上，只是，整个人犹如刚从水里出来，已经汗涔涔了。

 边上与她同眠，方才又推醒了她的，便是堂姐大乔，伯父兖州刺史乔越的女儿，小名阿梵，今年十七，比她大了三岁。两姐妹从小一起长大，感情极好，故时常同衾而眠。

 大乔见她终于醒了，摸了摸她额头，发现都是冷汗，急忙披衣下床，也没惊动外间已经睡着的侍女，自己过去点了油灯，拿了帕子替还躺在那里的堂妹仔细地擦了汗，又怕她着凉，拿了件自己的干净小衣帮小乔换了，最后给她倒了杯水，递了过去。

 小乔正有些口渴，感激地接了过来。

 大乔坐在床沿边，望着她喝水，叹了口气：“又魇着了？蛮蛮，从前我记得你睡的很稳，最近两年是怎么了，时常见你魇梦，是不是不小心在外头撞到不干净的东西了？要么明天我跟母亲说一声，请个神婆来家里看看？”

 小乔的母亲几年前病故，伯母丁夫人对小乔也十分怜爱，常嘘寒问暖。

 小乔忙摇头：“姐姐，用不着。我真的没事。”

 大乔接过碗，放回到桌上，还是不放心：“你方才到底梦见了什么，浑身都冰成了这样？”

 ……

 这样的梦境，从两年前，小乔莫名地魂穿到了这个乱世里的女孩子身上后，就时常出现。

 但是她知道，这并不仅仅只是个噩梦。

 看起来，那时候她不但成为了兖州东郡郡守乔平年方十二的女儿小乔，而且，也刻印了小乔前世短短一生二十年间的所有记忆。

 方才梦里的可怕一幕，就是自己前世临死前的最后场景。

 梦里的一切，是如此的血腥又真实。

 刘妃，那个死于宫人刀下的才十三岁的女孩，死时盯着自己的那只眼睛所射出来的诡异目光，即便是此刻，她人已经醒了过来，还是感到毛骨悚然。

 她的心口，现在也仿佛依然留着那柄利剑刺入时带来的透心痛楚与寒意。

 她不想再回忆了，朝大乔蜷缩着靠了过去，喃喃地道：“只是梦到被一只恶虎追赶而已……”

 大乔笑了，怜爱地摸了摸她的头发，倾身过去吹了灯，摸索着钻回了被窝，抱着小乔，轻轻拍她后背，柔声道：“别怕，阿姐陪你睡觉。”

 小乔嗯了一声，靠着大乔柔软而温暖的身体，慢慢闭上了眼睛。

 大汉定康七年十一月的小寒月光，被窗牖的窗纸细细地筛过，静静地照白了床前的一片地面。

 小乔心神渐渐地定了下来，闭上眼睛。

 但她再也睡不着觉。

 身畔的大乔仿佛也和她一样。

 她以为小乔睡着了，轻轻地替堂妹拢好被角，自己翻来覆去，久久无法入眠。

 小乔听着大乔的呼吸声，知道她的心事。

 ……

 兖州双乔以美貌而著称，名满河南，时人有“洛水十分神，双乔占八分”之说。大乔十岁的时候，与当时势力很大的东平太守崔家儿子定了婚约。不想两年前，大乔十五岁，正预备出嫁时，东平被任城周群给攻打下来，崔太守父子皆阵亡，婚事就此了断。

 一晃两年过去，大乔十七岁了，四方求婚者几乎踏破门槛，但婚事总是不顺，一直蹉跎至今。直到半个月前，大乔才知道了一件事，父亲已经决定，要将她嫁给年初刚夺取了河北的魏劭，以婚姻加兖州地势作手段，求好于魏劭，以便能在任城周群的攻伐下获得喘息的机会。

 现在使者已经被派遣去往魏劭如今所在的冀州，伯父正焦急不安地等着来自对方的回复。

 ……

 “我吵到你了吗？”

 大乔觉察到小乔并没睡着，有些歉意地问。

 “不是。”小乔轻声道。

 片刻后，昏暗的夜色里，小乔听到她长长地叹息了一声，仿佛问她，又仿佛是在自言自语：“魏侯与我家有仇，应该不会接纳这门亲事的，是吧……”

 小乔沉默了。

 两年前，在莫名小乔之后，她一直暗自希望，自己记忆里的那些关于前生，或者说，将来的事，只是一场梦而已。

 但随着时间慢慢推移，她惊恐地发现，那一切仿佛都是真的。

 事情正在一步一步地按照她所知道的步调在发展下去。

 倘若不加更改，那么魏劭会接受这门亲事的。但大乔嫁过去后，却注定将是命运多舛，结局甚至比自己还要悲惨。

 从她嫁到魏家的第一天起，丈夫魏劭就没有碰过她一指头。多年之后，魏劭称帝，那时乔家满门，死的死，散的散，大乔吞金自尽，魏劭改立另一个女人为后。

 大乔就这样走完了她的一生。

 小乔摸索着，慢慢地握住了堂姐的手。

 她的手指也触及冰凉，没有丝毫的热气。

 ……

 第二天，小乔那个同岁，比她只晚生了片刻的双胞胎弟弟乔慈从晏城急匆匆地赶回了东郡，到家时已经是晚上了。

 小乔和乔慈两姐弟，感情也极好。乔慈虽然才十四岁，但个头却比小乔这个姐姐要上大半个头，站出来已是个英武的勇猛少年了。两个月前，他被父亲乔平派去晏城历练。听下人说公子回了，小乔便找了过去。找到父亲的书房门口，远远听到弟弟的声音从里头传了出来，听起来非常激动。

 “父亲！任城周群虽兵强马壮，但兖州也有二十万军民，此前白马一仗失利并不算，胜负乃兵家常事！倘若同心齐力，再殊死一战，并非没有反胜的可能！我愿打头阵！我听说伯父畏惧，竟然打算向魏劭求好？魏劭狼子野心，吞并了冀州后，势力已经到了河北，投靠于他，兖州就算能够获得一时安耽，长久何以为继？何况，两家又有宿仇，不说大阿姐过去后境况如何，他又岂会真心助力我们乔家渡难？”

 小乔停了下来，站在门口，往里望去，看见父亲双手背后地站在窗前，而弟弟乔慈在书房里激动地走来走去。

 ……

 说起乔魏两家的那段宿仇，时间还要推溯到十年之前。

 魏劭的父亲魏经，曾是三品虎牙将军，因抗击匈奴有功，被封燕侯，也是幽州刺史，奉朝廷的命，与当时的兖州刺史，也就是小乔的祖父乔圭一道征讨叛乱的陈郡李肃。李肃声势浩大，势力极强。魏经与乔圭结盟，约定从东西两侧共同出兵攻打陈郡，不想临阵时，得到消息，称李肃有救兵赶到，乔圭审时度势退缩了回去，按兵不动，不知情的魏经与长子魏保寡不敌众，最后双双陷入包围战死，当时魏劭年仅十二岁，也随父兄上阵，得到家臣舍命力保，最后才杀出重围逃了出来，退回到了幽州。

 乔家过后百般解释，称当时已经派人去递送消息，但使者在路上遭遇埋伏被杀，实属无奈。治丧时，又往魏家送去厚礼。

 四年前，被时人称为“小霸王”的十八岁的魏劭亲自领兵一路追击，最后诛杀李肃满门于东海之滨。

 据说李肃本人先是遭受凌迟，魏劭亲自操刀，千刀之后才死，死后被剁成肉糜喂入鱼腹。

 又据说，不久之后，小乔的祖父死的时候，当时正攻打河间的魏劭听闻消息，冷冷地说了一句：“皓首老贼，死为值当。”

 魏劭仇恨之深，可见一斑。

 ……

 “大人！连你也懦弱至此，竟连发一声也不敢？你不说，我去找伯父说！”

 乔慈见父亲迟迟不应声，握了握拳头，转身就要出去。

 “胡闹！你给我站住！”

 乔平猛地转身，喝住了儿子，道：“周群兵强马盛，先是吞了东平，崔家基业，毁于一旦，月前的白马一仗取胜，士气正高，如今兵势箭在弦上，倘若再来攻伐，加上河北虎视眈眈的魏劭，兖州二十万军民，安能抵挡？”

 “难道真就没有办法，只能投靠魏劭？我不忍心大阿姐就这样嫁过去！”

 乔平沉吟片刻，长叹一声：“为父也知向魏劭求好不妥。你当为父没有力争过？为父曾建议，联合陈留张复全力一搏，未必没有取胜机会。为父早年曾与张复有过结交，愿意前去游说。只是你伯父与那些家臣，却立主避战……”

 “爹！求你再去劝一下伯父！”

 小乔忍不住推门而入，朝父亲跪了下去。

 倘若不做点什么，任由事情就这么发展下去，虽解了近忧，但大乔一生立刻被毁，数年之后，乔家满门也同样不得存活。小乔记得，先是父亲战死于阵前，而弟弟乔慈，为了令自己和后来的丈夫后帝刘琰顺利脱身，舍身引开了追兵，最后被魏劭的士兵包围，死于乱箭之中。

 父亲乔平这一年才不过三十五岁，一个极其英俊而儒雅的男人。身为东郡郡守，在母亲几年前去世后，至今无心续弦，终日忙于郡务，执法公正，爱护郡民，加上乔家三世踞于兖州，在当地极得民望。而且，父亲虽能诗善赋，却并非文弱书生，披上战袍，便成白袍将军。

 这辈子，有这样的父亲和弟弟，就算她不是原本的那个小乔，她也不愿意就这样失去了他们。

 乔平没料到女儿会突然这样闯进来向自己下跪，一愣。

 “爹，阿姐说的是，求你了！”

 乔慈也噗通一声，一起跪到了小乔身边。

 乔平眉头紧锁，向窗独立片刻，最后道：“也罢，我再去劝一回！